Chi è Richard Teng: il CEO alla guida di Binance

Chi è Richard Teng? Nato a Singapore nel 1971, è il CEO di Binance dal novembre 2023. Ha preso le redini dell’exchange più grande al mondo dopo le dimissioni del fondatore Changpeng Zhao, portando con sé oltre trent’anni di esperienza come regolatore finanziario in Asia e Medio Oriente.

Un profilo insolito per il crypto

Richard Teng non è arrivato al mondo delle criptovalute dal trading, dalla programmazione o dalla Silicon Valley. È arrivato dalle istituzioni. Per decenni ha lavorato come funzionario e dirigente regolatorio nel sistema finanziario tradizionale, costruendo un profilo che lo rende, tra i CEO dei grandi exchange crypto, una figura atipica.

Teng si laurea in Ragioneria alla Nanyang Technological University di Singapore nel 1994. Successivamente consegue un Master in Applied Finance all’Università dell’Australia Occidentale e frequenta l’Executive Leadership Program alla Wharton School dell’Università della Pennsylvania, uno dei programmi executive più selettivi degli Stati Uniti.

Tredici anni alla Banca Centrale di Singapore

Nel 1994, subito dopo la laurea, Teng entra alla Monetary Authority of Singapore (MAS), la banca centrale e autorità di vigilanza finanziaria di Singapore. Vi rimane per tredici anni.

All’interno della MAS ricopre ruoli crescenti: Direttore del Corporate Finance, Direttore della Market Conduct, e supervisore di segmenti regolatori che spaziano dal settore bancario alle assicurazioni fino ai mercati dei capitali. In quegli anni contribuisce attivamente alla trasformazione del sistema finanziario singaporiano, con un focus specifico sullo sviluppo del private banking e dei mercati di capitali. Partecipa alla formulazione del Securities and Futures Act, il quadro normativo fondamentale per i mercati finanziari di Singapore.

Singapore Exchange e Abu Dhabi: la carriera internazionale

Nel 2007 Teng lascia la MAS e passa alla Singapore Exchange (SGX), la borsa nazionale singaporiana. Assume il ruolo di Chief Regulatory Officer: coordina le funzioni di compliance, supervisiona le società quotate, i market member e le clearing house, e sviluppa il quadro regolatorio per nuovi prodotti e servizi finanziari.

Nel 2015 compie un salto geografico significativo: si trasferisce ad Abu Dhabi per guidare la Financial Services Regulatory Authority (FSRA) dell’Abu Dhabi Global Market (ADGM), il centro finanziario internazionale della capitale degli Emirati Arabi Uniti. Resterà in questa posizione per sei anni, fino al 2021.

Sotto la sua guida, l’ADGM cresce da centro finanziario di recente costituzione a hub riconosciuto a livello globale: le licenze registrate passano da quasi zero a oltre 2.700, con più di 150 istituzioni finanziarie autorizzate. Forbes lo definisce in quegli anni «uno dei regolatori più innovativi al mondo».

L’ingresso in Binance: 2021

Nell’agosto 2021 Teng entra in Binance come CEO di Binance Singapore. Non è una scelta banale: portare un ex funzionario della banca centrale e un ex CEO di un’autorità di vigilanza all’interno di un exchange che aveva costruito la propria fortuna anche grazie a una rapida espansione con poca attenzione alla compliance era un segnale preciso.

In pochi mesi il suo perimetro si allarga. Nell’aprile 2023 diventa Regional Head per Asia, Europa e Medio Oriente e Nord Africa, poi assume il ruolo di Global Head of Regional Markets. Costruisce relazioni con autorità di vigilanza in decine di paesi, ottenendo licenze in mercati dove Binance aveva difficoltà operative.

CEO di Binance: novembre 2023

Il 21 novembre 2023 è la data che cambia tutto. Il fondatore di Binance, Changpeng Zhao (CZ), si dimette e si dichiara colpevole davanti al Dipartimento di Giustizia americano per violazioni delle normative antiriciclaggio. Binance paga una multa da 4,3 miliardi di dollari, la più alta della storia del settore crypto.

Richard Teng viene nominato CEO. Eredita la guida dell’exchange con il maggior numero di utenti al mondo, ma in un momento di crisi reputazionale profonda.

La sua risposta è coerente con la sua intera carriera: costruire fiducia attraverso la trasparenza e la compliance. Introduce un consiglio di amministrazione a tre membri, assume dirigenti con background legale e regolatorio, e avvia campagne di licenze in nuovi mercati. Dichiara pubblicamente: «Non posso sostituire completamente la posizione e l’influenza di CZ. Non ho mai avuto questa intenzione».

La visione: compliance, inclusione finanziaria e tre miliardi di utenti

Teng guida Binance con un obiettivo dichiarato: trasformare l’exchange da piattaforma di trading speculativo ad infrastruttura finanziaria globale. La sua visione ruota attorno a tre pilastri.

Il primo è la compliance regolatoria: ottenere licenze operative nei mercati chiave di Europa, Asia e Medio Oriente, dialogare con le autorità invece di aggirarle. Il secondo è l’inclusione finanziaria: Teng cita spesso i 1,4 miliardi di persone escluse dal sistema bancario tradizionale come il vero target della finanza crypto. Il terzo è la crescita dell’ecosistema: Binance conta oggi circa 310 milioni di utenti globali, con l’obiettivo dichiarato di arrivare a 3 miliardi.

Nel 2024 ha descritto l’anno come «un momento di svolta». Il 2025, con la regolamentazione crypto in accelerazione e l’adozione istituzionale in crescita, ha confermato quella lettura. In un’intervista del 2026, ha sottolineato che il volume delle transazioni in stablecoin ha già superato quello di Visa su scala globale.

Il profilo dal punto di vista italiano

Guardando Teng dall’Italia, quello che colpisce è la distanza tra il suo profilo e l’immagine stereotipata del “crypto bro”. Non ha costruito una fortune personale speculando sui mercati. Ha costruito una carriera trentennale nelle istituzioni regolamentate, poi ha fatto un passo laterale verso il settore che più di tutti stava sfidando quelle stesse istituzioni. Per un pubblico italiano che ragiona di crypto attraverso la lente MiCA e DAC8, Teng è forse il CEO di un grande exchange più comprensibile di chiunque altro: parla la stessa lingua dei regolatori.

Un aspetto… da tenere a mente quando si legge delle sue trattative con le autorità europee per i mercati italiani e continentali.

Profilo in sintesi

Le informazioni hanno scopo puramente informativo e non costituiscono consulenza finanziaria.